Merganetta armata (Pato Cortacorrientes) - Hembra.

Lugar de fotografía:

Parque Nacional Torres del Paine (Río Ascencio).

Región de Magallanes y Antártica Chilena-Provincia de Última Esperanza.

Descripción:

Pequeño, de cuerpo delgado. Inconfundible. Pico y patas rojas. Macho: Cabeza y cuello blancos con diagnosticas lineas negras, una desde la corona hasta la nuca, otra que se extiende desde el ojo hacia los lados del cuello y una linea gruesa vertical bajo el ojo. Partes superiores negras con plumas bordeadas de blanco. Pecho negro. Zona abdominal de color café acanelado claro. Resto de las partes inferiores café oscuro con estrías negras. Hembra: Corona y lados de la cabeza, parte posterior del cuello y manto de color gris plomo. Resto de las partes superiores y alas de color gris oscuro. Alas con especulo verde y espolones rojos. Coberteras alares y régimes con borde blanquecino. Mejilla, parte anterior del cuello y resto de las partes inferiores color rojo ladrillo fuerte. Cola larga y ancha. 

Solitario, en parejas o en grupos familiares. Territorial. Descansa y seca su plumaje sobre rocas que sobresalen del agua. Bucea fácilmente propulsado por sus alas y patas. Muy activo mientras se alimenta de insectos, pequeños moluscos y algas. Vistoso despliegue nupcial del macho. Nidifica en huecos entre las rocas. Desconfiado. Si es acosado puede volar siguiendo el curso del río, en vuelo rápido y rasante, aunque prefiere alejarse zambulléndose o nadando.

Hábitat y área de distribución:

Exclusivamente en ríos y riachuelos muy torrentosos, localizados en ambientes boscosos y de montaña. Es un residente escaso a localmente frecuente en ríos torrentosos en ambas vertientes en la cordillera de Linares (Maule) y en el macizo de Nahuelbuta (Araucania), en Chile, y desde Neuquén y Oeste de Río Negro hasta la porción sur de Isla Grande de Tierra del Fuego e Islas Australes del Canal Beagle (Isla Hoste y Navarino). 

Esta especie se distribuye hacia el norte a lo largo de los Andes de Chile y Argentina hasta Colombia y Venezuela.

Fuente de referencia: Aves de Patagonia, Tierra del Fuego y Península Antártica.